I perioden rundt tusenårsskiftet og frem til i dag har det vært en økende interesse for naturbasert turisme, økoturisme og opplevelsesturisme både i Norge og i verden forøvrig. Ved Avdeling for skog og utmarksfag, Evenstad har dette blitt gjenspeilet i studentenes økende interesse til å bruke sin naturkunnskap innenfor denne type nisjevirksomhet. Natur- og økoturisme stiller høye krav til fagkunnskap om det som formidles, og studentenes naturkunnskap vil sammen med deres lokalkunnskap åpne for nye muligheter for næringsvirksomhet både i bygdesamfunn, for private og offentlige grunneiere og sammen med andre aktører som ønsker å drive naturbasert reiseliv.

For å lykkes i å drive med denne type næringsvirksomhet kreves det i tillegg kunnskap rundt hvordan forvaltningen av naturressursene skjer på en bærekraftig måte, samt kunnskap og kompetanse innen innovasjon/næringsutvikling.

Studiet vil ha en hovedtyngde innen naturkunnskapen, i tillegg til at studentene skal tilegne seg kunnskap om hvilke krav som stilles til økoturisme, naturbasert turisme og hvilke målgrupper de kan anta og nå innenfor dette segmentet.

Studentene skal ha tilegnet seg kunnskap og kompetanse i hva som kjennetegner naturbasert reiseliv og økoturisme, og hvordan dette skiller seg fra masseturisme og mer tradisjonelt reiseliv. Studentene skal vite hvordan de på en bærekraftig måte kan;

1. Utnytte naturressursene i turistsammenheng, samt formidle naturopplevelser som grunnlag for ny verdiskaping
2. Motivere for nytenking og nyskaping blant personer som ønsker å utvikle egen virksomhet innenfor landbruk og reiseliv
3. Tilføre kompetanse med hensyn til kommersialisering av forretningsideer knyttet til naturressursene

Studiet skal rette seg både mot personer som ønsker å benytte naturkunnskap innen natur- og opplevelsesturisme, som ønsker å jobbe innen naturformidling eller gjøre naturopplevelser til grunnlag for en næringsvirksomhet. Det er også rettet mot personer som ønsker å bruke turisme og formidling av naturopplevelser som en ekstrainntekt i en gårdsdrift eller som et nisjeprodukt for grunneiere og andre som ønsker å jobbe innen naturbasert turisme/økoturisme

Studiet har en normert studietid på tre år og utgjør til sammen 180 studiepoeng.

Bachelorgraden skal gi kompetanse i hvordan utøve naturbasert turisme, studentene skal ha tilegnet seg evnene til å forstå hvordan naturopplevelser kan formidles og hvilke krav som stilles til en økoturismebedrift kontra en naturbasert reiselivsbedrift. Graden vil kvalifisere for videre studier innenfor disse emneområdene.

Studiet skal først og fremst gi kompetanse i etablering av ny virksomhet med utgangspunkt i ressurser fra naturen

Studiet skal ha sin forankring ved Høgskolen i Hedmark, avdeling for skog og utmarsksfag på Evenstad – innenfor naturkunnskap og utmarksnæring, men det er også fullt mulig å bytte ut noen fag – eventuelt ett semester med tilsvarende mengde studiepoeng for eksempel på Rena innenfor økonomi, innovasjon og markedsføring.

Innhold i bachelor i natur- og økoturisme

Studentene vil gjennom sine valgfag kunne tilegne seg mer spesifikk kompetanse innenfor eksempelvis økonomi og innovasjon ved høgskolens avdeling på Rena, eller alternativt fordype seg mer i internasjonale forvaltningsemner ved Evenstad som 6SU 280 Internasjonal naturforvaltning og 6SU 285 Nordisk naturforvaltning. Begge emnene berører turisme og ressursutnyttelse knyttet opp mot opplevelser og turisme i en henholdsvis internasjonal og nordisk kontekst. Tilsvarende valg kan skje innen andre emnegrupper. Dette vil det gis ytterligere informasjon om på avdelingen når studiet er påbegynt.

Informasjonskompetanse skal gis for at studenten skal forstå når informasjonen skal innhentes, når informasjon skal brukes, og å evaluere informasjon og bruke den effektivt.

For å oppnå dette, må studenten ha kunnskap om datamaskiner og informasjonsteknologi, kilder, samlinger og bibliotek, og hvordan informasjon brukes effektivt til læring, samtidig som man siterer opphavsmenn på korrekt vis.

Nærmere informasjon og opplæring om informasjonskompetanse blir gitt av bibliotektjenesten, ved studiestart og i forbindelse med skriving av prosjektoppgaven.

Det legges opp til at deler av studiet kan gjennomføres ved utdanningsinstitusjoner i andre land der studietilbud tilsvarer det som ligger i studieplan. I denne sammenheng søker avdeling for skog- og utmarksfag om NORDPLUS-midler til et nordisk studienettverk med bl.a. nordiske institusjoner som tilbyr studier innen utmarksbasert turisme. Eventuelle utenlandsopphold må på forhånd godkjennes av avdelingen. I tillegg vil det være noe bruk av engelskspråklig litteratur, og engelskspråklige gjesteforelesninger.

Undervisnings- og læringsformer er forelesninger, arbeidsoppgaver, ekskursjoner og feltøvelser. I tillegg kommer skriving av prosjekt med veiledning. Arbeidsoppgavene er hovedsakelig knyttet til feltundervisning og til innovasjonsemnet.

Det er lagt opp til ulike vurderingsformer for det enkelte emner – skriftlig eksamen, muntlig eksamen, gruppeeksamen, innlevering av oppgaver og mappeevaluering.