I 1998 fikk førstelektor ved Høgskolen i Hedmark, Yngve Haugstveit, ideen som førte til etableringen av det eneste interskandinaviske samarbeidet av sitt slag; en mastergrad i offentlig ledelse og styring, eller ”Master of Public Administration ”(MPA).

Etter tilbakemeldinger fra tidligere studenter innen ledelse, begynte førstelektor ved Høgskolen i Hedmark Yngve Haugstveit å leke med tanken om en videreutdanning for mellomledere i offentlig sektor. Handelshøjskolen i København (HHK) hadde allerede utviklet en MPA, og Haugstveit tok opp muligheten for et samarbeid. HHK hadde allerede et samarbeid med en annen norsk høgskole og Haugstveit vendte blikket mot Sverige, og opprettet et samarbeid med Karlstads universitet. Sammen med kollega PO Norell videreutviklet de to ideen, lagde en studieplan, og søkte Interreg om økonomisk støtte til utvikling og gjennomføring av studiet. Slik ble det et samarbeidsprogram i regi av EU, som knytter Europa sammen. Året etter var mastergraden i offentlig ledelse og styring født, og første kull startet opp i mai 2000 med økonomisk støtte fra EU. Finansieringen av studiet er gradvis blitt overført til Høgskolen i Hedmark, og fra desember 2008 har avdeling ØSIR oppnådd akkrediteringen på studiet, og kan stå som selvstendige driver.

Men Haugstveit påpeker at han ønsker å fortsette samarbeidet med Karlstads universitet.
- Samarbeidet med Karlstad er unikt, og jeg vet ikke om noe lignende samarbeid i Europa. Høgskolen i København og Universitetet i Lund forsøkte et lignende samarbeid, uten å lykkes. Etterpå sa de til meg: ”Der satt vi, ti mann på den ene siden, og ti mann på den andre siden. Og ingenting skjedde”. Det har det til gjengjeld gjort hos oss.

Siden oppstarten har fire kull gått gjennom studieprogrammet, med særdeles gode resultater. Alle 130 studenter har bestått eksamen med gode resultat, og ca 85% av studentene har gjennomført med avhandling. At resultatene er gode er ingen tilfeldighet. Studentene har en særdeles bred og god bakgrunn, med mye kunnskap og erfaring som de deler med hverandre i løpet av studietiden. De fleste studentene er i ledende stillinger i offentlig sektor, innen de store profesjonene. De er ledere i helsesektoren, utdanningssektoren, de er avdelingsledere i kommuner og fylkeskommuner, og enkelte er fra konsulentbransjen, og jobber mot offentlig sektor.

- Vi pleier å si at det er viktig å få jobben inn i studiet og studiet inn i jobben, forteller Haugstveit.

Kullene består av både norske og svenske studenter, og undervisningen foregår på deltidsbasis med treff ca en gang i måneden, vekselvis i regi av Høgskolen i Hedmark og Karlstad Universitet. I tillegg tilbys det en sommerskole, denne gang i Danmark, hvor offentlig ledelse og styring med internasjonalt fokus og relasjon til EU er tema. Her deltar ikke kun studentene fra Høgskolen i Hedmark og Karlstad Universitet, men også studenter fra resten av Europa med interesse for internasjonal og europeisk styring.

I løpet av studietiden får studentene et godt forhold seg i mellom, og danner et godt nettverk. På de månedlige 3-dagers samlingene er det først og fremst fokus på et godt og intensivt undervisningsopplegg, men det legges også mye vekt på et godt sosialt opplegg, der studentene gjør noe sammen.
I tillegg er det også opprettet studie-/kollokviegrupper, som gjerne møtes mellom samlinger for å diskutere pensum og oppgaver.

Studiet er meget populært, og Haugstveit ble noe overrasket over hvor mange søkere det var, men han har en klar formening om hvorfor det er populært med videreutdanning.

- Det der er interessant! Det er en del mellomledere som er midt i livet og midt i karrieren. De føler de har mer å gi og ønsker et bedre faglig fundament for ledelse og faglig utvikling. MPA studiet gir dem dette fundamentet. I tillegg får den faglige tryggheten de trenger for å søke på stillinger. Og de lykkes med det!

Men det er ikke bare mellomledere midt i livet som oppfordres til å søke. Også nyutdannende ønskes til studiet, og Haugstveit mener de vil passe godt inn.

- De vil få en interessant reise, hvor de kan høste erfaringer fra andre, og får en anledning til å praktisere mens de studerer ved å starte i jobb ved siden av studiet. De vil havne i en utfordrende studiegruppe, og vil merke at de blir tatt godt vare på av de andre studentene.

Som del av studieprogrammet arrangeres det hvert år en høstkonferanse i regi av Karlstad Universitet og en vinterkonferanse i regi av Høgskolen i Hedmark. Årets tema for vinterkonferansen er finanskrisen, og dens påvirkning i offentlig sektor. Konferansen arrangeres på Hamar Campus 19.-20.februar, og er åpen også for andre enn MPA- studentene.

Linker
www.hihm.no/mpa
www.interreg.no
www.hihm.no/vinterkonferansen09