Mer kunnskap

- Vi trenger flere mennesker med bedre kjemikunnskap slik at folk forstår at kjemi ikke er farlig, sa Kari Helle Olden fra Mattilsynet i sitt åpningsinnlegg. Hun trakk fram eksempelet med E-stoffer som opprinnelig ble innført for å gjøre det lettere for folk flest å forstå hva som var i produktene de spiser. - Nå tror imidlertid mange E-stoffer er farlige, selv om mange av dem er like harmløse som C-vitaminiene i en vanlig appelsin, sa Olden.

Videre ga Olden et innblikk i hvordan Mattilsynet bruker kjemi i sitt arbeid, og hva slags regelverk og produkter de er satt til å følge opp og overvåke. Hun la ikke skjul på at kjemi kan være vanskelig å forstå, men også hvor nyttig kunnskap det er for å kunne skadelige produkter for mennesker og dyr.

Kjemiske forsøk

Lærerne som var til stede under arrangementet satte stor pris på Svein Birger Wærvågen sin konkret tilnærming til kjemifeltet. Under hans økt ble det både bobler og små smell. Gjennom ulike forsøk viste han hvordan man gjennom små forsøk også kan beskrive og se nærmere på naturens essensielle prosesser. Blant annet ble  CO2 trukket fram som naturens kinderegg. CO2 har fått et ufortjent dårlig rykte. - Hadde det ikke vært for CO2 hadde vi hatt det ca 30 grader kaldere her på jorden og det tror jeg ingen av oss hadde ønsket, sa Wærvågen som avsluttet foredraget sitt med å oppfordre tilhørerne om å puste ut masse CO2, hvis ikke ble vi sure.

Godt oppmøte

Totalt var det lærere fra 6 videregående skoler, 2 ungdomskoler og 5 barneskoler som fikk faglig påfyll og inspirasjon under dagen. I tillegg var elever og studenter fra Norsk hestesenter på Starum, Valle videregående og høgskolens studiested på Blæstad til stede. Per Ivar Kvammen, ansvarlig for dagen, var godt fornøyd med oppmøtet og tror denne formen for arrangement er veien å gå for å øke rekrutteringen til realfagene.

- Forskningsdagene er vår anledning til å åpne høgskolen for andre, og når vi sender ut målrettede invitasjoner ser vi at oppmøtet blir bra, sier Kvammen. Han tror kombinasjonen av etterutdanning og forskningsformidling er en god miks for en slik dag. - Vi gir tilhørerne både faglig input samtidig som de får stifte bekjentskap med noen av forskerne våre. Det tror jeg de setter pris på. Samtidig håper jeg at flere skoleklasser skal få muligheten til å komme og besøke oss.

Fornøyde deltagere

Skal vi vurdere ut fra tilbakemeldingen fra deltagerne virker det som om Kvammen og hans fagfolk har truffet. Utover ettermiddagen var det lagt opp til ulike parallellsesjoner og mange av dem ble fylt til randen. Under foredraget Astrid Johansen fra Bioforsk holdt om "Hva som er god kjemi i fôr til hest" var det så fullt at enkelte valgte å sette seg på gulvet. Det må være et godt tegn for arrangørene.

Kjemiutstilling

For de som ønsket seg en pause i foredragsrekken var det også mulig å ta en titt på kjemiutstillingen som Knut Olav Strætkværn hadde laget i samarbeid med biblioteket. Her var det både kjemibøker fra 1870 årene og frem til i dag, samt ulike instrumenter som er brukt i kjemien. Tilbakeblikket bekrefter den rivende utviklingen fagfeltet har vært igjennom de siste 150 årene.