Formålet med å organisere avdelingens totale forskningsaktivitet i forskningsområder er å:
• Videreutvikle forskningskultur, -kompetanse,- produksjon  og –identitet innenfor alle avdelingens hovedområder for forskning
• Bidra til at avdelingens forskningsaktivitet i de ulike hovedområder for forsking forankres i avdelingens overordnede forskningsstrategi
• Synliggjøre avdelingens hovedområder for forskning under en folkehelseprofil
• kommunisere faglige tilknytningsflater mot andre forskningsmiljøer innenfor samme felt, og dermed kunne legge til rette for at det skapes forskernettverk utover avdelingens grenser.

Formålet med et forskningsforum er at det skal utgjøre et åpent møtested for avdelingens forskningsgrupper, deltakere fra praksisfeltet, og andre som har interesse for forskning innenfor avdelingens hovedområder for forskning. Forumet vil være en arena der forskningsprosjekter utvikles, presenteres, synliggjøres og diskuteres.

Målet er at ansatte med forskningstid skal inngå i forskningsgrupper etter felles interesser og komplementær kompetanse, uavhengig av instituttilhørighet. Forskningsgrupper har sammensetninger på tvers av institutter, i tillegg til å inkludere nasjonale og internasjonale samarbeidspartnere utenfor avdelingen. Alle forskningsgrupper har hovedtilknytning til et forskningsområde.